體重是身體健康狀況的反應，由于影響體重的因素很多，但一般不會造成體重在較大區間發生變化。如果體重突然減輕，要提防疾病作祟，導致身體消瘦的原因很多，除熟悉體質、年齡增大導致機能下降外，糖尿病、腎上腺皮質功能減退、甲亢、感染性疾病、藥物、惡行腫瘤，胃腸疾病等也是導致老年人出現消瘦的重要原因。由于身體消瘦的疾病在癥狀表現上具有相似性，所以應注意鑒別診斷，有必要借助相關實驗室檢查。