感染鉤端螺旋體引起。鉤端螺旋體病的感染有如下幾點：
(一)傳染源 主要為野鼠和豬。黑線姬鼠為稻田型鉤體病的最重要傳染源，而豬主要攜帶波摩那群，為洪水型鉤體并流行的主要傳染源。自然界雖有多種動物可感染和攜帶鉤端螺旋體，但在本病流行中的意義不大，僅為一般儲存宿主。鉤體患者尿中雖有鉤體排出，但數量很少，迄今尚未證實人與人之間的傳播，故人作為傳染源的可能性很小。
(二)傳播途徑 鉤體病傳播方式為直接接觸傳播。人類感染除極個別來自實驗室感染外，均來自接觸受染動物排出到環境中的鉤體所致。在秋收季節，野鼠群集田間覓食。其中病鼠將鉤體的尿液排出污染田水和土壤，農民赤足下田勞作，鉤體即可侵入手足皮膚細微破損處造成感染。在雨季和洪水季節，由豬糞便外溢廣泛污染環境，人群接觸疫水后，常引起感染流行。其他傳播途徑包括漁民捕魚時接觸疫水，涉水游泳，礦工及下水道工人作業等。
(三)人群易感性 人群對鉤體普遍易感。感染后可獲較持久的同型免疫力，但不同型別間無交叉免疫。新人疫區的人易感性高，且易于發展為重型。
(四)流行特征 由于鉤體在外界存活需適當溫度及濕度，其感染的方式需在特定的條件和環境下發生。使本病的流行具有明顯的季節性、地區性、流行性和一定的職業性。我國多數地區鉤體并發生和流行集中于多雨溫暖的下求季節。在南方產稻區，常在收割季節短期內突發大量病例，成為局部流行或大流行。洪水型的發生亦集中在暴雨發生洪水后，短期出現成批病例流行。在非流行時期，則多為散發病例。此時，除臨床較易漏診和誤診外，亦常低估流行的實際情況。國外自70年代后，鉤體病明顯的從職業性接觸轉向野外活動偶然接觸，年齡亦以兒童為主的傾向。但仍將農民、牧民、屠宰工人、下水道工人、打獵者等列為易感人群。此外，鉤體并流行中的臨床類型亦有明顯變化。如在50—60年代，流行中的嚴重類型以黃疸出血型為主。而70年代在我國南方各省、韓國、波多黎各等國外有關的鉤體流行報道中，則均以嚴重肺出血型致死的病例最突出。
