Skouen等對(duì)143名腰椎間盤突出癥患者進(jìn)行血清及腦脊液的生化測(cè)定，發(fā)現(xiàn)腦脊液總蛋白、白蛋白、IgG含量、腦脊液與血清白蛋白比值以及腦脊液與血清白蛋白IgG比值均隨椎間盤突出位置的由內(nèi)向外逐漸增加，其相關(guān)性具有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義，認(rèn)為這一現(xiàn)象系血漿蛋白自神經(jīng)根中漏出所致。
由于本病的臨床表現(xiàn)與上一間隙的后外側(cè)型椎間盤突出基本相同，故診斷主要依據(jù)影像學(xué)檢查。影像學(xué)檢查還有助于排除可引起類似癥狀的其他疾患，如側(cè)隱窩狹窄、腹膜后血腫、腹膜后腫瘤、神經(jīng)根畸形或腫瘤等。
1.X線平片 一般認(rèn)為X線平片對(duì)于極外側(cè)型椎間盤突出無診斷價(jià)值。
2.脊髓造影 由于蛛網(wǎng)膜下隙終止于后根神經(jīng)節(jié)，脊髓造影很難顯示極外側(cè)型椎間盤突出，因而脊髓造影和X線平片一樣，主要用來排除其他病變。因此，當(dāng)患者存在神經(jīng)根卡壓癥狀而脊髓造影結(jié)果為陰性或與臨床表現(xiàn)不符合時(shí)，應(yīng)高度懷疑椎間孔內(nèi)、外的椎間盤突出。還有人主張行神經(jīng)根造影，但臨床應(yīng)用較少。
3.椎間盤造影 對(duì)于椎間盤造影的診斷價(jià)值一直存在不少爭論。曾有一組77例椎間盤造影，診斷正確率為92.2%，但操作較為復(fù)雜，故未普遍應(yīng)用。
4.CT檢查 CT檢查能夠較為清晰地顯示椎間盤突出的位置和程度，因而隨著這一影像學(xué)技術(shù)在臨床上的廣泛應(yīng)用，有關(guān)極外側(cè)型椎間盤突出的報(bào)道亦明顯增多。呈軟組織密度突出的椎間盤髓核與硬膜囊及硬膜外脂肪具有較好的對(duì)比度，但當(dāng)突出物位于椎間孔內(nèi)或椎間孔外時(shí)，其鄰近的神經(jīng)根和(或)后根神經(jīng)節(jié)與之密度大致相等，可能會(huì)給診斷帶來一定困難，甚至誤診為腫瘤。再者，CT檢查如未包括椎弓根下方層面，也可能會(huì)導(dǎo)致診斷遺漏。因此，應(yīng)采用包括上、下椎弓根在內(nèi)的薄層掃描，以免遺漏，必要時(shí)還應(yīng)行冠狀面重建。CT椎間盤造影能進(jìn)一步提高診斷的正確率，可酌情選用。Segnarbieux等認(rèn)為，當(dāng)CT檢查結(jié)果懷疑極外側(cè)型椎間盤突出而診斷又難以確定時(shí)，應(yīng)行CT椎間盤造影。一項(xiàng)對(duì)各種影像學(xué)檢查方法的比較研究結(jié)果顯示，脊髓造影的診斷正確率僅為12.5%，椎間盤造影為37.5%，CT檢查與CT脊髓造影均為50%，而CT椎間盤造影的診斷正確率則高達(dá)93.8%。但Epstein等則認(rèn)為，CT脊髓造影要優(yōu)于單純CT檢查。此外，還有學(xué)者報(bào)道部分椎間孔外椎間盤突出CT檢查表現(xiàn)為真空現(xiàn)象，即突出的髓核內(nèi)有空氣存在。 5.MRI檢查：多平面MRI技術(shù)對(duì)椎間孔結(jié)構(gòu)的顯示比較理想，突出髓核與神經(jīng)根之間的界線也比CT檢查圖像更為明確，但MRI圖像對(duì)突出髓核的良好顯示常常取決于檢查方位及平面的選擇。Grenier等對(duì)已經(jīng)CT檢查明確診斷的33例34處椎間盤突出行MRI檢查，結(jié)果在矢狀面上有3例病變未得到顯示，而在橫斷面和15°～30°冠狀面上均被顯示，其中15°～30°冠狀面像不僅對(duì)椎間盤突出的顯示最為清晰，而且可準(zhǔn)確反映神經(jīng)根受壓的情況。該學(xué)者還發(fā)現(xiàn)較粗大的神經(jīng)根及擴(kuò)張的靜脈叢易與游離在椎間孔內(nèi)的髓核混淆。
從理論上講，MRI對(duì)神經(jīng)根受壓部位及程度的顯示應(yīng)更為滿意，但根據(jù)文獻(xiàn)報(bào)道，這一技術(shù)在極外側(cè)型椎間盤突出診斷方面的應(yīng)用遠(yuǎn)不及高分辨CT掃描普遍。其原因可能為，MRI矢狀位圖像常未包括椎間孔，掃描層厚也高于CT掃描。
