一、發病原因
膽囊內結石突然梗阻或嵌頓膽囊管是導致急性膽囊炎的常見原因，膽囊管扭轉、狹窄和膽道蛔蟲或膽道腫瘤阻塞亦可引起急性膽囊炎。此外，增齡老化過程中，膽囊壁逐漸變得肥厚或萎縮，收縮功能減退，造成膽汁淤滯、濃縮并形成膽酸鹽;膽總管末端及Oddi括約肌變得松弛，容易發生逆行性感染;全身動脈粥樣硬化，血液黏滯度增加可加重膽囊動脈缺血。這些病理生理變化是老年人膽囊炎膽石癥發生率較年輕人增高的原因，也是急性壞疽性膽囊炎、膽囊穿孔更多見于老年患者的原因。
膽囊管或膽囊頸梗阻后，膽囊內淤滯的膽汁濃縮形成膽酸鹽，后者刺激膽囊黏膜引起化學性膽囊炎(早期);與此同時膽汁潴留使膽囊內壓力不斷增高，膨脹的膽囊首先影響膽囊壁的靜脈和淋巴回流，膽囊出現充血水腫，當膽腫內壓>5.39kPa(55cmH2O)時，膽囊壁動脈血流阻斷，膽囊發生缺血性損傷，缺血的膽囊容易繼發細菌感染，加重膽囊炎進程，最終并發膽囊壞疽或穿孔。若膽囊管梗阻而沒有膽囊壁的血液循環障礙和細菌感染，則發展為膽囊積液。
近年的研究表明，磷脂酶A可因膽汁淤滯或結石嵌頓從損傷的膽囊黏膜上皮釋放，使膽汁中卵磷脂水解成溶血卵磷脂，后者進而使黏膜上皮細胞的完整性發生變化引起急性膽囊炎。
二、發病機制
1.西醫病因病理
(1)急性膽囊炎：
至今對本病的發病學了解仍很不夠。歷來認為與膽囊管結石梗阻后的膽汁淤滯、黏膜損傷、膽囊缺血及細菌感染有關。
①膽囊管梗阻：
通常認為膽囊管被結石或寄生蟲梗阻后可引起急性膽囊炎，理由是：膽鹽刺激，膽囊壁缺血，繼發感染，胰液反流侵蝕。也有人認為在急性膽囊炎的發病上，機械和血管的因素可能比膽鹽濃度增高所致的刺激更重要。
②感染：
包括細菌感染和寄生蟲感染。感染的細菌主要是在腸桿菌、副大腸桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、葡萄球菌、鏈球菌、肺炎球菌和產氣桿菌等。其感染途徑有：血源性感染(細菌隨血流進入膽囊)、膽源性感染(腸道內細菌細門靜脈進入肝臟后未被消滅感染膽囊、肝內細菌經淋巴管進入膽囊)、上行性感染(膽道蛔蟲攜帶腸內細菌鉆入膽道引起梗阻和膽囊炎癥)、侵蝕性感染(膽囊鄰近的組織器官有炎癥時，細菌可侵蝕、蔓延到膽囊)。華支睪吸蟲和梨形鞭毛蟲等均可引起膽囊炎，特別是華支睪吸蟲與膽道感染關系尤為密切。
③神經、精神因素：
凡能招致迷走神經張力減低的因素，均有可能發生急性膽囊炎或是膽管炎發病的一個重要附加因素。據文獻報道，疼痛、恐懼和焦慮等精神因素，可招致急性膽囊炎的發生，影響膽囊的排空導致膽汁淤積。
④激素因素：
膽囊收縮素能使膽汁分泌增加，膽囊收縮和膽總管括約肌松弛，以保持膽汁的正常分泌和排出。凡腸腔內存在有膽鹽濃度升高和氨基酸、脂肪增多的因素時，膽囊可停止收縮處于擴張狀態，于是膽汁淤積而發病;性激素：婦女在妊娠時，由于性激素的影響，膽囊排空延緩，膽囊擴張，膽汁淤積常易發生急性膽囊炎。
另外，創傷、燒傷或手術后，有時可發生急性膽囊炎，這可能與出血、麻醉、發熱、進食量少繼發感染等引起的脫水有關，因脫水可使膽汁黏稠度增加，致膽囊排空延緩。
(2)慢性膽囊炎：
慢性膽囊炎既是有膽石發生的基礎，也是膽石形成后的后果。它體現了膽囊與結石互相影響的長期過程，其機制大致同急性膽囊炎。慢性膽囊炎其病情呈慢性遷延性經過，臨床上有反復急性發作等特點，本病病例遠較急性膽囊炎為多。
①結石因素：
通稱結石性膽囊炎。約70%的慢性膽囊炎由此種因素引起，是因膽結石長期刺激膽囊壁發生炎癥所致，在此基礎上還可繼發細菌感染。
②細菌感染：
通稱細菌性膽囊炎，細菌還經血液、淋巴或鄰近組織器官炎癥的直接蔓延，以及通過十二指腸乳頭開口上行至膽囊等途徑而感染。
③病毒感染：
通稱病毒性膽囊炎。常發生在患病毒性肝炎時，可能與肝炎病毒直接或間接對膽囊侵襲有關。
④化學因素：
通稱化學性膽囊炎。因膽鹽過度濃縮或胰液消化酶反流進入膽囊所致，常見于膽結石刺激導致肝胰壺腹括約肌痙攣時。
⑤寄生蟲因素：
通稱寄生蟲性膽囊炎。常見的有華支睪吸蟲、腸梨形鞭毛蟲，血吸蟲和蛔蟲等。
⑥急性膽囊炎后遺而來。
總之，不論何種病因引起，其共同的病理特點是膽囊纖維組織增生、囊壁增厚、膽囊因瘢痕組織收縮，而致囊腔變窄和萎縮，膽囊與周圍組織粘連致并發幽門梗阻等。倘炎癥侵犯膽囊管造成梗阻，膽囊亦可脹大，并可使囊壁變薄。
2.中西病因病機
(1)飲食不節：
若飲食不節、慾食油膩，則能乘傷脾胃，致使運化失健，濕濁內生。脾胃之濕濁可阻礙肝膽氣機疏泄，肝膽氣郁。進而則氣郁化熱或氣郁血瘀化熱。肝膽郁熱再與脾胃濕濁蘊蒸，則促成本病。
(2)蛔蟲上擾：
蛔蟲病患者可因各種因素導致脾胃虛寒。由于蛔蟲具有喜溫惡寒的習性。遇寒則騷動不安，上擾入“膈”，阻礙肝膽氣機疏泄。肝膽氣郁，即能氣郁化熱或氣郁血瘀而化熱。其熱與脾虛所生之濕蘊蒸，可釀成本病。
(3)情志刺激：
肝失疏泄，性喜條達。膽附于肝，肝膽經脈互相絡屬而為表里，以疏泄通暢為順。若情志刺激，導致肝膽疏泄不暢。肝膽氣郁，一方面橫逆乘脾，一方面氣郁進而化熱或氣郁血瘀而化熱，肝膽之熱與脾胃之濕蘊蒸，就發為本病。
總之，急性膽囊炎的病機特點是肝膽之氣郁結，氣郁而致血瘀，瘀而化熱，熱與脾濕蘊結則成肝膽濕熱之證，膽氣不通則痛，膽汁逆溢肌膚而發黃，若熱積不散，則成膿化炎，熱毒熾盛拓入營血，可致，“亡陰”，“亡陽”，慢性毛里求斯囊炎的病特點是肝膽郁結，胃失和降。
