主要按照實踐論的實踐、認識、再實踐、再認識的方法進行。
1.迅速準確詢問病史：包括起病方式、首發癥狀、伴隨癥狀、發生環境及既往病史等。
2.全面而有重點有查體：因病因繁多故需全面檢查：因時間緊迫，故需有重點進行。
(1)掌握生命體征，以便盡速確定搶救措施。
(2)重點檢查神經體征和腦膜刺激征，以便迅速按病因診斷進行分類，縮小檢索范圍。應根據提供的線索確定查體的重點。注意體溫、呼吸、脈搏、血壓、瞳孔、鞏膜、面容、唇色、口腔及耳部情況、呼氣的氣味等。
3.必要的實驗室檢查：如血象、靜脈血、尿液、肛指、胃內容、胸透、心電圖、超聲波、腦脊液、顱部攝片、CT及MRI等檢查。
4.正確的分析與判斷：主要以上述病史、查體及實驗室檢查結果為依據，確定：①是不是意識障礙(功能、器質);②意識障礙的程度;③意識障礙的病因。
5.回到救治的實踐中去檢驗診斷的正確性。
昏迷的鑒別診斷，首先應解決是不是昏迷。如是昏迷，昏迷的病因是什么，這就是需要進一步解決的問題。所以，昏迷的鑒別診斷包括了昏迷狀態的鑒別和昏迷病因的鑒別。
昏迷狀態的鑒別：昏迷必須與類昏迷鑒別。所謂類昏迷是指病人的臨床表現類似昏迷或貌似昏迷，但實際上并非真昏迷的一種狀態或癥候。它一般包括假性昏迷、醒狀昏迷及其它一些病癥。
假性昏迷：假性昏迷是意識并非真正喪失，但不能表達和反應的一種精神狀態。它包括癔病性不反應狀態、木僵狀態、閉鎖綜合征。
癔病性不反應狀態：①病人常伴有眼瞼眨動，對突然較強的刺激可有瞬目反應甚至開眼反應，拉開其眼瞼有明顯抵抗感，并見眼球向上翻動，放開后雙眼迅速緊閉;②感覺障礙與神經分布區域不符，如暴露部位的感覺消失，而隱蔽部位的感覺存在;③腦干反射如瞳孔對光反射等存在，亦無病理反射;④腦電圖呈覺醒反應; ⑤暗示治療可恢復常態。
木僵狀態：①開眼存在;②可伴有蠟樣屈曲、違拗癥等，或談及病人有關憂傷事件時，可見眼角噙淚等情感反應;③夜間人靜時可稍有活動或自進飲食，詢問時可低聲回答;④腦干反射存在;⑤腦電圖正常。
閉鎖綜合征：①開眼反應存在，能以開眼或閉眼表示“是”或“否”和周圍人交流;②第Ⅴ腦神經以上的腦干反射存在，如垂直性眼球運動、瞳孔對光反射存在;③腦電圖多數正常。
醒狀昏迷：醒狀昏迷是覺醒狀態存在、意識內容喪失的一種特殊的意識障礙。臨床上表現為語言和運動反應嚴重喪失，而皮質下的大多數功能和延髓的植物功能保存或業已恢復，自發性開眼反應及覺醒-睡眠周期等都存在。可見于去皮質狀態、無動性緘默及植物狀態。
去皮質狀態：臨床表現為意識內容完全喪失，病人對自身及外界環境毫不理解，對言語刺激無任何意識性反應，常伴有去皮質強直、大小便失禁。但覺醒-睡眠周期保存或紊亂，覺醒時病人睜眼若視，視線固定有瞬目，或眼球無目的轉動，茫無所知。皮質下植物功能的無意識活動存在，咀嚼、吞咽動作、呼吸、循環功能正常，角膜反射、瞳孔對光反射不受影響。可伴有不自主哭叫，對疼痛刺激有痛苦表情及逃避反應。
無動性緘默癥：主要表現為緘默不語，四肢運動不能，疼痛刺激多無逃避反應，貌似四肢癱瘓。可有無目的睜眼或眼球運動，睡眠-覺醒周期可保留或有改變，如呈睡眠過度狀態。伴有自主神經功能紊亂，如體溫高、心跳或呼吸節律不規則、多汗、皮脂腺分泌旺盛、尿便潴留或失禁等，無錐體束征。一般肢體并無癱瘓及感覺障礙，緘默、不動均由意識內容喪失所致。
植物狀態：①對自身或環境毫無感知，且不能與周圍人接觸;②對視、聽、觸或有害刺激，無持久的、重復的、有目的或自主的行為反應;③不能理解和表達語言;④睡眠-覺醒周期存在;⑤丘腦下部和腦干功能保存;⑥大小便失禁;⑦顱神經(瞳孔、眼腦、角膜、眼-前庭、咽)和脊髓反射保存。
及時搶救。
