初期表現為下腰部疼痛，因脊椎炎首先侵蝕骶髂關節(jié)、逐漸向上蔓延、使脊椎各關節(jié)韌帶鈣化，x線顯示椎間隙消失，脊椎呈竹節(jié)樣變，早期不易發(fā)現，晚期背部疼痛加重，不能久坐，最后形成嚴重駝背，頸項強直，不能直立。
本病主要與下列疾患鑒別：
1.腰肌勞損 腰肌勞損在臨床上十分多見，應注意鑒別。本病的特點如下：
(1)發(fā)病年齡：以35～40歲居多。
(2)既往史：多有腰部外傷或長期過勞史，或在潮濕環(huán)境工作過久。
(3)臨床特點：以腰骶或腰背部持續(xù)性鈍痛為主，過勞后加劇，休息后則減輕。
(4)壓痛點：多較固定。
(5)X線平片：多無明顯所見。
2.腰背部肌纖維組織炎 本病與腰肌勞損相似，亦可見于任何年齡，但以中年人為多。但既往史除有慢性腰部勞損外，一般多有受潮及受寒病史。口服阿司匹林有顯效，因此，不難區(qū)別。
3.腰椎間盤突(脫)出癥 本病多見，亦應特別注意鑒別，其要點主要是：
(1)發(fā)病年齡：亦以30～40歲的青壯年為多發(fā)，老年患者十分少見。
(2)根性癥狀：均較明顯，且有定位癥狀，呈發(fā)作性，臥床后則消失。
(3)腰部癥狀：亦較明顯，以致腰部前屈明顯受限。
(4)MRI檢查：有典型脊神經根受壓征象。
(一)治療
1.治療的原則
(1)目的：治療的主要目的是停止或減緩退行性變的發(fā)展，緩解各種癥狀和恢復患者的正常生活與工作能力。
(2)要求：強調以非手術療法為主，一般勿需手術，除非對椎管內神經組織遭受壓迫而無法緩解者。
(3)要領：增強腰背肌功能，并輔以有效的藥物治療;與此同時，尚應幫助患者克服和防止產生悲觀情緒，使其積極配合治療。
2.非手術療法的選擇與實施 臨床上常用的非手術治療措施主要有以下幾類：
(1)臥木板床：可在木板上加用席夢思床墊，而不可選用鋼絲、棕繃或尼龍絲床，因后者可造成腰部被迫性屈曲體位而加重病情。
(2)腰背肌鍛煉：此對腰部功能的恢復至關重要，每天不少于3次，每次至少在50下以上。開始時應有專人輔導，以免不得要領而起不到應有的作用。腰背肌的鍛煉方式有多種(圖1)，可選擇其中的1或2種方法進行鍛煉。
(3)腰圍保護：以具有彈性的軟腰圍為理想，但發(fā)作期應改用較硬的皮腰圍，或是選用輕質的腰背支具。
(4)藥物療法：除市場上常見的各種藥物外，尚可選用硫酸軟骨素及丹參片口服，其對使本病停止發(fā)展與發(fā)生逆轉具有明顯效果。
(5)按摩療法：按摩療法可改善局部血液循環(huán)而有利于本病的恢復。但推拿，尤其是粗暴的重手法推拿不僅不利于本病的恢復，且可加重病情，不宜選用。
(6)其他：可酌情選用理療、局部封閉療法、體育療法、中草藥外敷、針灸、臥床行輕重量持續(xù)牽引及其他各種療法。
3.手術療法
(1)手術治療的目的：
①消除疼痛：腰背部頑固的局限性痛點，一般多系末梢神經卡壓所致，可選用筋膜切開松解的術式;對疼痛范圍較廣泛者亦可選用中醫(yī)小刀切割技術對纖維化的筋膜行多切口切開或行筋膜切開松解術。
②解除壓迫：指對脊神經根或硬膜囊形成壓迫者(實際上已進入繼發(fā)性腰椎椎管狹窄癥的診斷范圍)，需通過腰椎后路進行椎管+根管減壓術。
③穩(wěn)定椎節(jié)：對脊椎退變早期或中期椎節(jié)已形成嚴重不穩(wěn)影響正常生活、工作者，需行椎節(jié)融合術消除癥狀。
(2)各種術式簡介：
①筋膜切開松解術：用于腰背部持續(xù)性疼痛無法緩解者，此多系腰背部伴有纖維織炎致使末梢神經受卡壓之故。一般在局部麻醉下施術，以便于術中根據患者痛點對筋膜組織進行切開松解，視壓痛點的范圍可做單個或多個1～1.5cm大小的切口對筋膜痛點進行松解。
②脊柱融合術：對伴有椎節(jié)明顯不穩(wěn)，或伴有后方小關節(jié)損傷性關節(jié)炎者，可選擇相應的脊柱融合術。對有單純性椎節(jié)不穩(wěn)定者，一般的腰后路棘突間融合術、椎板融合術或小關節(jié)融合術等均可獲得滿意的療效。
