急性腹膜炎的主要臨床表現，早期為腹膜刺激癥狀如(腹痛、壓痛、腹肌緊張和反跳痛等)。后期由于感染和毒素吸收，主要表現為全身感染中毒癥狀。
(一)腹痛
這是腹膜炎最主要的癥狀。疼痛的程度一般都很劇烈，且呈持續性。
(二)惡心、嘔吐：
此為早期出現的常見癥狀。
(三)發熱：
突然發病的腹膜炎，開始時體溫可以正常，之后逐漸升高。老年衰弱的病人，體溫不一定隨病情加重而升高。
(四)感染中毒性休克：
(五)腹部體征：
腹式呼吸減弱或消失，并伴有明顯腹脹。腹脹加重常是判斷病情發展的一個重要標志。
寂靜腹：若腹腔內積液超過500ml以上時，可叩出移動性濁音。聽診腸鳴音一開始即可消失，所謂“寂靜腹”。這個癥狀是由于胃潰瘍性穿孔引起的。急性穿孔是胃潰瘍最常見的嚴重的并發癥之一，因潰瘍穿孔而住院治療的病例占潰瘍病住院治療的20%左右。
腸鳴：是腹中胃腸蠕動漉漉作響的癥狀。在正常情況下，腸鳴聲低弱而和緩，一般難以聞及。當腸道傳導失常或阻塞不通時，則腸鳴音高亢而頻急。臨床根據作響的部位及聲音來判斷病位和病性。
胃腸道脹氣：在臨床上是十分常見的，常表現為噯氣、腹脹腹痛和矢氣(放屁)。正常成人每天胃腸道潴留約100-150ml少量的氣體，當氣體量增多時，就形成胃腸道脹氣。一是隨吞咽或飲水等將空氣吞入胃腸道，二是食物在腸道內被細菌酵解產生氣體，三是氣體從血管內彌散至腸腔。
鼓腸：可見于腸麻痹，是因各種原因影響到腸道植物神平衡、或影響到腸道局部神經傳導、或影響到腸道平滑肌的收縮，使經系統的腸管擴張蠕動消失，不能將腸內容物推向前進而引起。麻痹性鼓腸為燒傷后敗血癥常見癥狀可伴神志改變，創面可短時變壞，色澤污暗，壞死足智及分泌物增多、易出血。
腸蠕動減少：腸蠕動減少可以引起便秘等疾病。便秘的主要表現是大便次數減少，間隔時間延長，或正常，但糞質干燥，排出困難;或糞質不于，排出不暢。可伴見腹脹，腹痛，食欲減退，暖氣反胃，大便帶血等癥。常可在左下腹捫及糞塊或痙攣之腸型。
多數腹膜炎可以預防，對常見的致病原因如闌尾炎、胃十二指腸潰瘍等,應及早發現,及時治療。腹部手術中應嚴格遵守無菌技術，防止胃腸液外溢，以防污染腹腔。兒童期預防上呼吸道感染，增強體質，提高身體抗病能力。
