當病人發生室撲和室顫時，由于心室肌失去了正常的收縮能力，而只是不規則的、不協調的 “蠕動”，喪失了正常的排血功能。因此，使用聽診器根本聽不到心音，在病人左前胸也摸不到心臟的跳動以及摸不到脈搏。此時，病人已經發生昏厥、抽搐、昏迷。從表面上看已進入“死亡”狀態，如果此時做心電圖檢查，也只能描記出一條撲動或顫動的曲線，證明病人還活著，應立即進行急救。但由于當時的環境及病人的狀態，不一定能夠平靜地描記心電圖，如果有條件，可以依據心電圖特征對室撲和室顫作出明確診斷。
心房顫動：簡稱房顫，是指心房內產生每分鐘達350-600次不規則的沖動，心房內各部分肌纖維極不協調的亂顫，從而喪失了有效的收縮。也是中老年人最常見的心律失常之一。由于房室交界區存在生理性傳導阻滯，心室率明顯低于心房率，一般在90～150次/分，很少超過170次/分。房顫可分為陣發性和持續性(慢性)兩種。
急性房顫：初次房顫且在24～48小時以內，稱為急性房顫。通常，發作可在短時間內自行停止。心電圖上P波消失，而代之以頻率為350-600次/分、形狀大小不同、間隔不均勻的f波。QRS波群間距離絕對不規則。
心臟震顫：是指用手掌根部觸及到的一種細微的顫動，酷似貓的喘息，故也稱為“貓喘”，是器質性心臟病的特征之一。不論在什么部位發現震顫，均表示該部位有嚴重的狹窄或動靜脈分流，正常的心臟是不會出現震顫的。所以震顫的出現具有重要的臨床意義，多見于某些先天性心臟病和心臟瓣膜狹窄時。
AMI 出現室早或室速應予以積極控制，嚴密心電圖監護，并作好除顫等急救準備，以防發生室撲或室顫。在用洋地黃及抗心律失常藥物治療中，發現室早增多，應調整上述藥物劑量或停用藥物觀察。應用利尿劑時應注意監測血鉀，并及時予以糾正。重視病因治療，如積極改善冠心病病人的冠狀動脈供血情況;高血壓性心臟病應注意將血壓控制在適當范圍;心臟功能減退者應積極改善心功能，保護心肌不再受損;尤其對近期曾發生過室撲、室顫，病因又未清除者，應時刻警惕再發， 必要時可安置植入性自動心臟轉復/ 除顫器(automaticimplantable cardioverter，AICD)，當發生室撲、室顫時，可自動除顫及起搏復律。
