從原因上分，一類是由遺傳因素所決定;另一類則取決于后天的環境因素。后一類占大多數。主要由四方面因素造成：
①生活方式，包括膳食營養、體力活動、精神應力、情緒變化、煙酒嗜好等;
②藥物作用，諸如噻嗪類利尿劑、β受體阻滯劑、腎上腺皮質激素、口服避孕藥等;
③內分泌代謝障礙，主要有糖尿病、甲狀腺功能異常、肥胖、高尿酸血癥等;
④某些疾病，如腎病綜合紅斑狼瘡、骨髓病等。
此外，血脂(蛋白)的測定可明顯受實驗室和受檢者取血時狀況的影響。抽血應在保持平素飲食半個月、禁食12小時后進行，前一天不飲酒和作劇烈活動;正常情況下，血脂(蛋白)水平可有增減10%的波動，實驗室允許有3%-5%的變異。
糖尿病：尤其是2型糖尿病伴肥胖癥者，血膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、甘油三酯升高，而高密度脂蛋白膽固醇和載脂蛋白a降低。
腎病綜合征：腎病綜合征時血總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇明顯升高，甘油三酯也升高。
與肥胖的關系 肥胖人的脂肪代謝特點是：血漿游離脂肪酸升高，膽固醇、甘油三酯、總脂等血脂成分普遍增高。說明脂肪代謝紊亂。肥胖人的血漿膽固醇水平在5.2毫摩爾/升以上的可占55.8%。男子在60歲以后，女子在50歲以后，血漿膽固醇水平都將顯著升高。
患肥胖病時，機體對游離脂肪酸的動員利用減少，血中的游離脂肪酸積累，血脂容量升高。碳水化合物引起的高甘油三酯血癥的病人容易肥胖。當這類病人進食的碳水化合物較多或正常時，血漿的甘油三酯升高;而減少碳水化合物的攝入量，高脂血癥就可好轉甚至消失。同樣，體重下降也能使這些病人的血漿甘油三酯下降至正常水平。血漿膽固醇和甘油三酯的升高與肥胖程度成正比。血脂水平的下降對于防止動脈粥樣硬化及冠心病都具有重要意義。所以說肥胖者控制飲食、減輕體重是十分必要的。
