病因：(一)發病原因
從Beard開始，神經衰弱就被看做是可由素質、軀體、心理、社會和環境等諸多因素引起的一種整體性疾病。
1.巴甫洛夫認為，高級神經活動類型屬于弱型和中間型的人，易患神經衰弱。這類個體往往表現為，孤僻、膽怯、敏感、多疑、急躁或遇事容易緊張。
2.神經系統功能過度緊張，長期心理沖突和精神創傷引起負性情感體驗，生活無規律，過分疲勞得不到充分休息等都可以成本病起因。我國在20世紀50年代末60年代初，對神經衰弱的病因曾進行過大量調查研究，認為神經系統功能過度緊張是本病的主要原因之一。李從培等(1959)和劉協和等(1960)對不同職業人群中神經衰弱的調查資料說明，腦力勞動者患病率最高。半數以上患者反映工作或學習，主要是腦力活動，過度緊張。不僅腦力活動時間過長，工作任務過重;學習或工作困難。尤以要求特別嚴格，注意力需要高度集中的腦力工作，更容易引起過度緊張和疲勞。
3.感染、中毒、營養不良、內分泌失調、顱腦創傷和軀體疾病等也可成為本病發生的誘因。
4.長期的心理沖突和精神創傷引起的負性情感體驗是本病另一種較多見的原因。學習和工作不適應，家庭糾紛，婚姻、戀愛問題處理不當，以及人際關系緊張，大都在患者思想上引起矛盾和內心沖突，成為長期痛苦的根源。又如親人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折等，也會引起悲傷、痛苦等負性情感體驗，導致神經衰弱的產生。
5.生活忙亂無序，作息規律和睡眠習慣的破壞，以及缺乏充分的休息，使緊張和疲勞得不到恢復，也為神經衰弱的易發因素。
(二)發病機制
1.生理素質和個性特點 巴甫洛夫認為，高級神經活動類型屬于弱型和中間型的人，其個性特征表現為孤僻、膽怯、敏感多疑、急躁，易緊張者容易罹患此病。巴甫洛夫學派認為，本病的主要病理生理基礎是大腦皮質內抑制過程弱化。內抑制過程減弱時，神經細胞的興奮性相對增高，對外界刺激可產生強而迅速的反應，從而使神經細胞的能量大量消耗。臨床上，這類患者常表現為容易興奮，又易于疲勞。另一方面，大腦皮質功能弱化，其調節和控制皮質下自主神經系統的功能也減弱，從而出現各種自主神經功能亢進的癥狀。
2.感染、中毒、營養不良，內分泌失調等時對神經系統產生的不良影響， Beard設想由中樞神經細胞去磷酸化作用(dephosphorization)致神經衰弱的發病。
3.沒有人格缺陷的人，在強烈而持久的精神因素作用下，同樣可以發病。Dejerine和Gauckler(1913)認為是由心理因素引起的。過度緊張，特別是過度緊張引起的不愉快情緒，是神經衰弱的原因。Laughlin(1967)則認為神經衰弱是一種疲勞狀態，由過多的心理沖突引起。精神分析學派則認為神經衰弱起因于性本能的受挫，攻擊性受抑制，與無意識依存需要(dependency needs)作斗爭、阻抑受到強化，以及未得到解決的其他嬰兒期沖突等。
