麻油也就是芝麻油，大部分的情況下都是使用黑芝麻做成的。因為芝麻在炒熟之后有著非常濃厚的香味，所以在北方地區也叫做香油，而在南方則叫做麻油。實際上，香油和麻油是一種東西，都可以叫做芝麻油。因為芝麻油的香味可以分成兩種，香油和普通芝麻油。香油有著非常強烈的芝麻香味，可以分為小磨香油和機制香油。而普通香油的味道要清淡一些。
區分香油和麻油的方法
：1、觀察法
：采用水代法制取的純正香油色澤透明鮮亮，而普通芝麻油容易出現少許的混濁物質。2、聞香法
：就是常說的"聞香識香油"。因為純正香油的制作過程中保留了濃郁而純正的芝麻香味，且香味持久愈香。純正香油的香味是區別于普通芝麻油的本質特征。但到目前為止，這種香味的鑒別方法仍以感官為主，尚無定量的標準。3、加熱法
：純正香油加熱后色澤微微變深，沒有任何析出物產生，有效保留了菜肴原始的鮮美和色澤;普通的芝麻油色澤較深，加熱后有明顯的析出物。
4、冷凍法
：在冰箱中低溫存放24小時后，普通芝麻油會出現明顯的結晶，甚至完全結晶，而純正香油依然保持晶瑩剔透的液體狀態。正是因為純正香油冷凍不結晶的品質，所以特別適宜在涼拌菜中使用。另外，由于純正香油營養價值豐富，價格偏高。所以現在在市場上有很多不法商販往香油中摻入棉籽油，菜籽油，花生油，大豆油甚至豬油等。所以消費者購買時，應選擇正規廠家。大品牌的油品，以保證吃到安全的香油。
麻油的功效與作用
1.延緩衰老
：芝麻油中含豐富的維生素E，具有促進細胞分裂和延緩衰老的功能。此外，芝麻油被稱為動脈血管的清道夫，有利于潤膚、祛斑和提高視力，因此最有益于中老年人延緩衰老。芝麻油中的卵磷脂，還有潤膚、祛斑(主要為老年斑)、預防脫發和過早出現白發的功效。
2.保護血管
：芝麻油中含有40%左右的亞油酸、棕櫚酸等不飽和脂肪酸，容易被人體分解吸收和利用，以促進膽固醇的代謝，并有助于消除動脈血管壁上的沉積物。芝麻油可阻止體內產生過氧化脂質，從而維持細胞膜的完整和功能正常，也可防止體內其他成分受到脂質過氧化物的傷害，還可減少體內脂質的積累，對軟化血管和保持血管彈性均有較好的效果。3.潤腸通便
：習慣性便秘患者，早晚空腹喝一口芝麻油，能潤腸通便。
