一、癥狀
1.臨床特點
(1)病史概況：首先應全面收集病史，包括訓練與比賽中的各次意外、以往的治療經過及用藥史等，均應詳細了解，因為其與本病的發生與發展有著直接關系，而且也是獲取正確診斷與治療方案的主要依據。
(2)疼痛：疼痛是運動員的首要主訴，也是其求診的主要原因，因此應詳細詢問，包括何時疼痛發作、是否有誘發因素及過去是否有同樣癥狀。大多數急性胸背與腰背痛可自行緩解，反復發作的慢性胸背與腰背痛預后多不理想，也是影響其訓練及成績提高的主要障礙。全面了解疼痛的發生時間和疼痛的性質有助于發現癥狀的原因。與疼痛突然發作直接有關的損傷可能是細小的骨折、肌肉扭傷或韌帶扭傷。從損傷發生的機制中，可推知損傷的類型。腰椎過伸可對椎弓峽部造成過大應力;過屈則對椎間盤和椎體引起壓縮而使后方韌帶結構受到張力。受傷部位取決于椎節是受到壓縮力還是牽引力，此受力模式均可導致脊柱前柱或后柱的損傷。屈曲、旋轉和軸向壓力亦易使椎間盤纖維環復合體受力，并可造成纖維環撕裂或椎間盤突出。同時，應明確疼痛是逐步發作還是源自某一特定原因，包括運動場上某一特定被迫體位等，其常與重復損傷有關。微小損傷可引發應力反應，通常稱為過度使用綜合征。
(3)全身狀態：患者的全身癥狀可與局部表現同時存在。發熱較為多見，尤其是在青少年組病例，常提示感染或各種關節炎的征象。對有血尿病史的腰痛運動員。除了要了解其腎區有無外傷情況外，尚應排除腎結石、感染和腫瘤，尤其是外力強勁的橄欖球運動員。可在其下背部受擊后出現嚴重的腰背痛，其中不乏血尿征，此大多為腎挫傷所致。此外，尚應注意有無全身其他表現，包括心肺狀態等。
2.不同年齡組的病變特點
(1)幼年組：幼年組指14歲以下的幼年兒童運動員，以體操、游泳及雜技等運動項目為多見。對此年齡組胸背及腰背痛的運動員，應做詳細全面的檢查。除注意有無外傷外，尚應注意有無感染和腫瘤，亦應想到先天性或外傷性脊椎椎弓斷裂。在總人群中，無癥狀的椎弓崩裂的發生率大約是5%。對骨和軟骨結構的骨折亦應考慮，尤其是裂縫(青枝)骨折等。
(2)青少年組：青少年組指18歲左右的青少年，在此年齡段內的運動員發育快、成長也快。因此，在此快速生長階段，其胸背與腰背痛癥狀出現也快。一種見于青少年運動員的“短暫快速生長綜合征”已被大家所認識。此時，脊柱骨骼部分的生長速度快于附著于其上的軟組織的生長，大部分涉及胸、腰骶部的肌筋膜。腰椎椎弓崩裂及滑脫亦常發生于此期。特發性脊柱側凸、Scheuermann病、中心型椎間盤突(脫)出以及姿勢性圓背等亦多見于此期。此外，此年齡組的運動員易發生軟骨終板的損傷和骨折。椎間盤突出癥在此年齡組并不常見，但其一旦發生，臨床癥狀多不典型，多需影像學檢查證實。
(3)青年組：青年組指20～30歲的青年，此年齡組運動員在從事如足球、舉重、籃球、排球、乒乓球、體操及冰上曲棍球等活動時，均可產生巨大的力量，并從四周集中轉移到脊柱，以致對纖維環-椎間盤結構產生急性或慢性損傷以及勞損。此外，骨性結構和軟組織亦易遭受損傷。
(4)成年人組：成年人組指30歲以上的成年人群，在此年齡組的運動員與總人群同年齡組人的疾病種類相同。但由于以往損傷的情況較普通人為多，因此，其疾病的發展更為嚴重。在年紀較輕的成年運動員，椎間盤病變最為常見。隨著年齡增加，繼發性椎管狹窄癥的發病率逐年上升，與總人群相比，其發病率相對為高。
二、診斷
運動員胸背與腰背痛的診斷與一般病例基本相似，主要依據病史及臨床所見。但其與損傷、過度運動和超限的活動范圍等直接相關，在病史中應詳細了解。重復微小的損傷或反復勞損亦是引發運動傷的另一特點，在診斷上應注意。
