一、癥狀
發病年齡多為20～40歲，10歲以下發病者占3%～5%，起病可急可緩，兒童患者起病多較急，首發癥狀有視力減退(單眼或雙眼)，復視或眼外肌麻痹，單肢或多肢麻痹，感覺異常，共濟失調，尿便障礙，智能或情感改變等，兒童早期發病者癥狀常不典型，可表現為彌漫性腦病，腦膜反應，腦水腫，驚厥發作及意識障礙，眼底檢查多數正常，也可見視盤炎改變，小腦征，錐體束征和后索功能損害都較常見，共濟失調，構音障礙和意向性震顫同時出現即所謂Charcot三聯征，如能排除其他小腦疾患，則可認為系本病引起，核間性眼肌麻痹及旋轉性眼震顫也是高度提示本病的體征，多發性硬化發病常從某一局灶性癥狀開始，隨后或同時出現另外一個或數個與前一癥狀無明顯關系的癥狀，即標志著中樞神經系統內存在多個病灶，從而表現為本病的臨床特征。
二、診斷
多發性硬化的診斷標準是：
1.臨床表現證明中樞神經系統白質內同時存在兩處以上病灶。
2.緩解與復發交替發生的歷史，二次發作間隔至少1個月，每次持續24h以上;或呈緩慢進展，病程超過半年。
3.起病年齡在10～50歲。
4.可排除其他病因。
如上述條件均符合則診斷“臨床確診的多發性硬化”。
如1，2兩項中缺少一項則診斷“臨床高度疑似多發性硬化”。
如僅有一個好發部位，首次發作，則只能作為“臨床可能”或“臨床可疑”的多發性硬化。
隨著檢查方法的改進，國外對該標準不斷有所修改，如將誘發電位，CT或MRI所發現的臨床下病灶亦作為一處病灶計算;而且如果腦脊液電泳有少克隆IgG帶或有鞘內合成IgG增加，則診斷可向上升一級，例如，按傳統標準診為“臨床高度疑似”者，改為“實驗支持診斷”。
