實驗室檢查
1.尿液檢查 一般腎前性氮質血癥往往會出現尿濃縮，尿比重相對較高。可出現一些透明管型，但細胞成分很少發現。尿路梗阻可能會有尿液的稀釋或等滲尿，在鏡檢時無陽性發現，如果伴有感染或結石則會出現白細胞和(或)紅細胞。急性腎小管壞死通常伴隨等滲尿，在顯微鏡下會出現小管上皮細胞同時伴有粗糙的顆粒管型(腎衰管型)和小管上皮細胞管型。急性間質性腎炎往往伴隨膿尿和白細胞管型。白細胞管型也往往提示急性腎盂腎炎或急性腎小球腎炎。急性腎小球腎炎常有高濃度的尿蛋白以及紅細胞管型。但在少尿的情況下，較高的尿蛋白濃度往往沒有特異性，因為其他類型的急性腎功能衰竭也可出現。
急性腎功能衰竭常規尿液檢查結果為：
(1)尿量改變：少尿型每天尿量在400ml以下，非少尿型尿量可正常或增多。
(2)尿常規檢查：外觀多混濁，尿色深。有時呈醬油色;尿蛋白多為(+)～(++)，有時達(+++)～(++++)，常以中、小分子蛋白質為主。尿沉渣檢查常出現不同程度血尿，以鏡下血尿較為多見，但在重金屬中毒時常有大量蛋白尿和肉眼血尿。此外尚有脫落的腎小管上皮細胞、上皮細胞管型和顆粒管型及不同程度的白細胞等，有時尚見色素管型或白細胞管型。
(3)尿比重降低且較固定，多在1.015以下，因腎小管重吸收功能損害，尿液不能濃縮。腎前性氮質血癥時往往會出現尿濃縮，尿比重相對較高。
(4)尿滲透濃度低于350mOsm/kg，尿與血滲透濃度之比低于1.1。
(5)尿鈉含量增高，多在40～60mmol/L，因腎小管對鈉重吸收減少。
(6)尿尿素與血尿素之比降低，常低于10。因尿尿素排泄減少，而血尿素升高。
(7)尿肌酐與血肌酐之比降低，常低于10。
(8)腎衰指數常(RFI)大于2，該指數為尿鈉濃度與尿肌酐、血肌酐比值之比。由于尿鈉排出多，尿肌酐排出少而血肌酐升高，故指數增高。
(9)濾過鈉排泄分數(Fe-Na)，代表腎臟清除鈉的能力，以腎小球濾過率百分比表示。即(尿鈉、血鈉之比/尿肌酐、血肌酐之比)×100。
上述(5)～(9)尿診斷指數，常作為腎前性少尿與ATN鑒別，但在實際應用中凡病人經利尿藥、高滲藥物治療后這些指數則不可靠，且有矛盾現象，故僅作為輔助診斷參考。
2.血液檢查
(1)血常規檢查：可了解有無貧血及其程度，以判定有無腔道出血及溶血性貧血征象和觀察紅細胞形態有無變形;破碎紅細胞、有核紅細胞、網織紅細胞增多及(或)血紅蛋白血癥等提示有溶血性貧血。嗜酸性粒細胞的增多提示急性間質性腎炎的可能性，但也可能存在于膽固醇栓塞綜合征中。其他類型的白細胞增高則提示感染、腎盂腎炎的可能，對病因診斷有助。
(2)腎小球濾過功能：檢查血肌酐(Scr)與血尿素氮(BUN)濃度及每天上升幅度，以了解功能損害程度以及有無高分解代謝存在。BUN和Scr的比例>20，提示腎前性氮質血癥、尿路梗阻或代謝率的增加，可見于膿毒血癥、燒傷及大劑量使用皮質激素的患者。一般在無并發癥內科病因ATN，每天Scr濃度上升40.2～88.4μmol/L(0.5～1.0mg/dl)，少尿期多數在353.6～884μmol/L(4～10mg/dl)或更高;BUN每天升高3.6～10.7mmol/L(10～30mg/dl)，多數在21.4～35.7mmol/L(60～100mg/dl);若病情重、少尿期延長，伴有高分解狀態則每天Scr可上升176.8μmol/L(2mg/dl)以上，BUN每天可上升7mmol/L以上。
(3)血氣分析：主要了解有無酸中毒及其程度和性質，以及低氧血癥。血pH、堿儲和碳酸氫根常低于正常，提示代謝性酸中毒。動脈血氧分壓甚為重要，低于8.0kPa(60mmHg)，特別吸氧不能糾正，應檢查肺部，排除肺部炎癥及有無成人呼吸窘迫綜合征(ARDS)。對重危病例，動態檢查血氣分析十分重要。
(4)血電解質檢查：少尿期與多尿期均應嚴密隨訪血電解質濃度測定。包括血鉀、鈉、鈣、鎂、氯化物及磷濃度等。少尿期特別警惕高鉀血癥;多尿期應注意高鉀或低鉀血癥等。
(5)肝功能檢查：除凝血功能外了解有無肝細胞壞死和其他功能障礙。
(6)出血傾向檢查：①動態血小板計數有無減少及其程度。對有出血傾向或重危患者應進行有關DIC實驗室檢查。血小板功能檢查了解血小板凝集性增加或降低;②凝血酶原時間正常或延長;③凝血活酶生成有無不良;④血纖維蛋白原減少或升高;⑤血纖維蛋白裂解產物(FDP)有無增加。
ATN少尿期若有出血傾向發生，應懷疑DIC發生，這時可見血小板數量減少和功能障礙及凝血障礙，表現為體內消耗性低凝血癥。后者乃因彌散性血管內凝血消耗了大量凝血因子和繼發性纖維蛋白溶解，表現為低纖維蛋白原血癥，血FDP濃度明顯升高。
(7)指甲肌酐測定：指甲肌酐可反映近3個月來的血肌酐水平，對鑒別急、慢性腎衰竭有重要參考價值，適用于腎臟體積正常，從病史資料又難以鑒別的腎衰竭患者。指甲肌酐升高提示為慢性腎衰竭。
實驗室檢查在急性腎功能衰竭的鑒別診斷中有較大的意義。Miller和他的同事(1978)觀察到在急性腎功能衰竭的病人中，鈉排泄泌分數(FENa)或腎衰指數(RFI)<1能夠較準確地預示腎前型氮質血癥，特別是對于少尿型的病人;而其他原因的ARF，尤其是ATN，則FENa或RFI較高(>2)。這些檢查在非少尿的情況下用處較少;不過即使尿量>500ml/d，FENa或RFI>2仍然提示ATN。
造影劑或膿毒血癥引起的急性腎小管壞死通常伴有較低的尿排泄分數(FENa)和腎衰指數(RFI)，這提示在其發病機制中血管因素起了很重要的作用。此外，色素型腎病即肌肉溶解或溶血引起的急性腎小管壞死也可能伴有較低的鈉排泄分數和腎衰指數。有早期急性尿路梗阻、急性腎小球腎炎或移植排斥反應的病人也可能有較低的鈉排泄分數和腎衰指數。相反，血碳酸氫鹽顯著升高并引起碳酸氫尿的患者可能在腎前性氮質血癥時有相對較高的鈉排泄分數和腎衰指數，因為鈉離子必須作為伴隨陽離子和碳酸氫根一同出現在尿中。Anderson和他的合作者1984年發現，在這種情況下氯化物的排泄分數小于1提示腎前性氮質血癥。
影像學檢查
1.放射性核素腎臟掃描 在急性腎功能衰竭的鑒別診斷中，還需要影像學檢查。對于腎移植的病人，通過對腎臟的掃描以了解腎臟的灌注情況來區分排異還是急性腎小管壞死或環孢素的毒性作用有一定的幫助，前者通常在早期就出現腎灌注的降低，而后兩者引起的腎血流減少則沒有那么嚴重。肝腎綜合征伴有明顯的腎血管收縮，往往要和腎血流的顯著減少聯系在一起。這些對灌注的研究在確定腎動脈栓塞或解剖方面有著很大的幫助。借助放射性核素對腎小管分泌功能和腎小球濾過率進行研究發現，不同原因的急性腎功能衰竭對這些放射性物質的排泄均有所延遲。然而，尿路梗阻會出現典型的腎臟內放射性物質活性持久增高，這反映了集合系統在轉運方面出現了明顯的延遲。Ga掃描可能檢測到急性間質性腎炎的炎癥存在或者異體移植排斥，但這些改變的特異性相對較低。
2.腎臟超聲檢查 腎臟超聲檢查在急性腎功能衰竭的評估中顯得越來越重要。因為腎臟集合系統的擴張對于尿路梗阻是一個敏感的指標。ARF時雙腎多彌漫性腫大，腎皮質回聲增強，集合系統分離，盆腔或腹后壁腫塊和尿路結石。腎后性ARF在B超下可發現梗阻，表現為腎盂積水。借助多普勒技術，超聲還能夠檢測腎臟內不同血管的血流情況。
3.CT和MRI檢查 CT掃描能發現盆腔或腹后壁腫塊、腎結石、腎臟體積大小及腎積水，而磁共振顯像(MRI)能夠提供和超聲檢查相同的信息，并且對解剖結構的分辨程度更高。相反，靜脈腎盂造影在急性腎功能衰竭的情況下用處不多，而且可能因為造影劑的毒性加重腎臟損害，使病人的狀況更加復雜化。要在尿路內進行梗阻部位的定位，逆行腎盂造影或者經皮腎穿刺腎盂造影意義較大。
4.腎活體組織檢查 對病因診斷價值極大，可發現各種腎小球疾病、小管間質病變及小血管病變所致ARF，能改變50%病人的診斷及治療。
