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人體是一部復雜深奧、精致無比的"機器"。所幸的是人體具備了防御與修復雙重功能的免疫系統。免疫系統是一個由細胞和有機器管構成的網狀系統,它遍布整個人體,能自動對抗外來有害物質,清除壞死的細胞,并毀滅可能致癌的突變細胞。
那么,免疫系統又是如何保護人體這部"機器"的呢?B細胞最主要的功能是生產各種各類的抗體,就象軍隊里面的武器,以便讓我們抵御外來的侵略。人類的B細胞可生產超過十億不同種類的抗體。血液里有紅血球和白血球。大部分的白血球都是免疫細胞。
★在人體呼吸系統抗擊細菌和病毒的戰役中,免疫細胞起著舉足輕重的作用。一個正常人,一天需要吸入超過2000加侖的空氣,才能使生命延續。而在這些空氣中,平均有200億個外來物質微粒,其中包括灰塵、花粉、化學媒劑和細菌等危害著人類健康的有害物質。呼吸系統由呼吸道和肺組成。呼吸道包括鼻、喉、氣管和支氣管。鼻腔的拱形鼻骨能產生旋轉氣流,使外來"入侵者"很難堂而皇之地進入呼吸道;扁桃體和腺體則能進一步地擋住外來微粒;氣管和支氣管相連的粘膜具有分泌粘液的功能,以粘住"入侵者",再由纖毛將它們掃出呼吸道。盡管如此"關卡重重",還會有一些"入侵者"乘虛而入。對付這些逃過監視的"入侵者"就要靠免疫細胞了。細菌霉是呼吸系統中最佳免疫武器之一,它們溶解入侵物的細胞壁并將之摧毀;另一種防御武器是抗體,它能粘附在細菌上并摧毀它們。健康人的纖毛和得癌者的肺纖毛。癌癥最常出現在免疫系統弱的人身上。
★循環系統為免疫"戰士"鋪上了通往人體各角落的道路。人體的循環系統是由靜脈、動脈和毛細血管組成的,它們密布在人體每一部分,為人體器管和四肢提拱氧氣和營養,同時為人體免疫戰爭構筑一個組織網,隨時隨地運送免疫細胞到各個器管,巡邏毀滅入侵的外來有害物質。各種各樣的免疫細胞,如淋巴細胞、噬細胞、中性白細胞以及巨噬細胞都經過循環系統到達人體各部位。血液協助傳送免疫體。
人體約有1兆或更多的淋巴細胞。骨髓每天能制造出約1000億個中性白細胞。由單核白細胞轉變而來的巨噬細胞,也是在骨髓中產生的,它們有著驚人的食欲,常常守衛在會致病的生物常出沒的關口,如肺組織、消化系統和循環系統,一旦接收到確切信號,便毫不留情去毀滅和吞噬那些不速之客。同時它們也擔當著清掃員的角色;掃描垃圾、殘骸、被破壞的組織以及死細胞和血液里多余的膽固醇。
★守衛在消化道口的免疫細胞時刻準備著吞噬和摧毀"入侵者"人體的消化系統成員很多,口腔、食道、胃和腸。它們分解食物中的營養素,并把它們分配到人體的各部位,但同時也受到有害微生物的危害。當食物從口腔進入時,唾液中的細菌霉首先殺死有害細菌,消化道入口處的免疫細胞──巨噬細胞,則隨時可吞噬和摧毀混過第一道關卡的"入侵者"。消化管壁上的一層薄膜分泌出的沾液可牢牢粘住有害細胞。胃壁分泌的胃酸,可使細菌一命鳴呼。在人體消化系統中也有著與人體和睦相處的特殊細胞,使得"入侵者"因空間狹小和缺少養分而無法生存。但當人體免疫功能下降時,這些本有助人體的細菌就會侵入到四周大量繁殖,對人體健康造成損害。因此給免疫系統適當的營養讓它們正常發揮功能,是十分重要的。
健康舌頭上的味蕾與病人的味蕾。細菌、濾過性病毒與沾染物無時無刻不在侵襲人體。我們需要一個健康的免疫系統來抵御這些有害之物的侵襲。
★神經系統最重要的職責之一就是調節免疫功能。神經系統包括大腦、脊髓、神經和神經細胞。神經細胞,又稱神經元,它能夠向全身發送帶有信息的電波,從而告訴我們如何行動,如何思考和如何反應。大腦神經細胞向其它系統傳輸指令。
神經系統最重要的職責之一就是調節免疫功能。它對免疫系統的影響包括生理和心理兩方面。生理上的影響,涉及到聯系大腦和免疫系統的神經通道。八十年代,研究人員發現了從腦干和脊髓出發直通胸腺的神經纖維,而胸腺是免疫細胞接受特殊訓練的器管。大腦就是通過這些神經纖維來協調免疫功能。1974年RobertAder博士在老鼠實驗中發現精神狀況能直接影響免疫力功能。人的精神狀態和心情能夠加劇病情或加速康復。情感和疾病休戚相關。盡管大腦對免疫功能一直保持著嚴格的控制,但仍有少數免疫細胞會失去控制,喪失辨別自體(即人體自身的細胞和組織)的能力后,這些異變的免疫細胞會兇狠地去攻擊人體自身的組織,導致一連串疾病的發生。這就是自身免疫疾病。
★精心呵護骨肌系統,使它的功能發揮到頂峰狀態,穩固防護人體的健康。由骨骼、韌帶、肌腱和肌肉組成的骨肌系統,不僅僅支撐起我們的身體,而且還是人體內部器管的絕佳防護層。骨組織一個非常重要的功能就是制造血細胞,在長骨(包括股骨、髖骨、頭顱)中存有紅骨髓,也就是循環全身的白細胞和體內其它血細胞的泉源。我們必須給予骨肌系統適當的營養,血細胞才能不斷順利地從紅骨髓產生、增添"新生力量"到免疫系統大陣容里以充實我們的抵抗力。一旦由骨髓進入血液,成熟的粒性細胞隨時準備參加"免疫戰斗"。單核細胞則必須離開血液,進入其他細胞后才能發展成為成熟的巨噬細胞。而某些淋巴細胞在成熟之前還須在淋巴系統內經過一段特殊訓練。
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