1.急性咽炎：急性咽炎為咽部黏膜與黏膜下組織的急性炎癥，咽部的淋巴組織亦常常被累及。炎癥可以波及整個咽部，或者僅僅局限于鼻咽、口咽或者喉咽的一部分。此病可以為原發性，也可以繼發于急性鼻竇炎或者急性扁桃體炎之后。
此病容易經飛沫傳染，食物或者直接接觸即可導致感染。以秋冬季節發病較多。一般起病較急，患者可以感覺咽部干燥、灼熱、粗糙、微痛，咽痛癥狀逐漸加重，后出現吞咽疼痛。咽痛可以放射至兩側耳部及頸部。若炎癥累及喉部，可以出現咳嗽以及聲音嘶啞等癥狀。軟腭以及懸雍垂發生劇烈腫脹后，可以出現共鳴腔改變。此外，患者可以出現全身不適，頭痛、食欲不振、口干、口渴、畏寒以及四肢酸痛等癥狀。可伴有體溫升高，一般在38℃上下，甚至可以高熱達到40℃。
查體時可見咽部黏膜充血腫脹，呈深紅色，分泌物明顯增多。以口咽外側壁為著，咽腭弓黏膜腫脹。咽后壁淋巴濾泡腫大，充血。軟腭以及扁桃體亦充血。有時可見懸雍垂水腫下垂，軟腭腫脹。感染較重患者，可以出現咽側淋巴索紅腫。同時患者可以出現鼻腔黏膜的急性炎癥性改變。頸部疼痛時可觸及腫大淋巴結，有壓痛。
2.慢性咽炎：較多見。病變主要在黏膜層，表現為咽部黏膜慢性充血，其血管周圍有較多淋巴細胞浸潤，也可見白細胞及漿細胞浸潤。黏膜及黏膜下結締組織增生。黏液腺可肥大，分泌功能亢進，黏液分泌增多。多見成年人，病程長，易復發。
慢性咽炎全身癥狀均不明顯，而以局部癥狀為主。各型慢性咽炎癥狀大致相似，且多種多樣，如咽部不適感、異物感、癢感、灼熱感、干燥感或刺激感，還可由微痛等。主要由其分泌物及肥大的淋巴濾泡刺激所致。可有咳嗽、伴惡心。
根據病史，臨床表現及局部檢查，便可診斷。本病之病程一般較長，以局部癥狀為主，全身癥狀多不明顯，也有頸痛、胸部、背部不適感。要全面檢查鼻、咽、喉、氣管、食管、頸部甚至全身的隱匿性病變，特別是惡性腫瘤，避免漏診。
3.食管炎：主要以“燒心”，吞咽疼痛、困難及胸骨后疼痛居多。當食管炎嚴重時可引起食管痙攣及食管狹窄，吞咽食物感到“發噎”，甚至嘔吐。一般食管炎出血較輕微，但也可能引起嘔血或黑便（柏油便）。不同病因引起的食管炎可伴隨相應的臨床表現。
通過體格檢查、病史詢問，以及上消化道內鏡（食管鏡、胃鏡）、食管鋇餐等檢查進行診斷。
