由于生活水平的提高以及節奏的加快，許多人已習慣于將服裝送到洗衣店洗滌、清潔和保養，不用說毛料大衣、羊絨服裝、皮衣，就連T恤衫、西褲這樣的小件服裝，也成了洗衣店里的“?？汀薄Ｈ欢?，并非所有的衣物都適合干洗。
衣服要求干洗主要基于兩方面原因：一是在普通洗衣機洗滌過程中引起服裝纖維產生不可恢復的變形，導致尺寸收縮或其他損傷;二是水的化學作用與用于這類服裝面料的大多數染料不相容，導致染料擴散或褪色等。除此之外，一般的衣物選擇洗衣機水洗就可以達到去污效果，也更加實惠。
通常來說，西服、領帶、羊毛衫、羊絨大衣、羽絨被、羽絨服、毛毯、皮衣、皮手套、絨面皮衣、裘皮大衣、毛領、羊毛皮等，以及上班族常穿的套裝都需干洗，有條件的還可以送到有專門殺菌的干洗店進行殺菌干洗。工程行業的工作服裝遭受嚴重的油和油脂污染，加之它們通常是全棉織品，為避免普通水洗的收縮問題，所以也應該采用干洗方法。還有縮水很厲害的麻織物，容易掉色的衣服都需要干洗。貴重考究的毛料服裝以干洗為主，水洗容易損傷衣料的紋理和毛感，也可能造成款式走樣或泛色。如確需要水洗，洗滌液溫度掌握在40攝氏度左右為好。
滌綸、錦綸、腈綸、維綸、氯綸和丙綸等化纖面料通常具有良好的物理機械性能，因此，采用洗衣機洗滌即可。燈心絨衣服可以用水洗滌，但不宜用搓板和棒敲，更不可用硬毛刷刷洗。
