長期的過度飲酒，通過乙醇本身和它的衍生物乙醛可使肝細胞反復發生脂肪變性、壞死和再生，而導致酒精性肝病，包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、肝纖維化和肝硬化。在歐美國家，酒精性肝病是中青年死亡的主要原因之一。我國大城市酒精性肝病發病率近年有上升較快。其臨床表現多樣，初期通常表現脂肪肝，進而可發展成酒精性肝炎、酒精性纖維化和酒精性肝硬化。嚴重酗酒可誘發廣泛肝細胞壞死甚或肝功能衰竭。
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長期的過度飲酒，通過乙醇本身和它的衍生物乙醛可使肝細胞反復發生脂肪變性、壞死和再生，而導致酒精性肝病，包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、肝纖維化和肝硬化。在歐美國家，酒精性肝病是中青年死亡的主要原因之一。我國大城市酒精性肝病發病率近年有上升較快。其臨床表現多樣，初期通常表現脂肪肝，進而可發展成酒精性肝炎、酒精性纖維化和酒精性肝硬化。嚴重酗酒可誘發廣泛肝細胞壞死甚或肝功能衰竭。
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酒精性肝病與飲酒的時間長短、量的多少和酒的品種有關。一般每天飲酒量>40g，連續5年即可造成肝損害。大量飲酒在20年以上，40％～50％會發生肝硬化。乙醇量換算公式為：乙醇(g)=含乙醇飲料(ml)×乙醇含量(％)×0.8(乙醇比重)。
酒精性脂肪肝可見部分或所有肝細胞有大泡性脂肪浸潤，呈空泡狀、胞核偏邊，偶見毛細膽管內有膽栓，很少伴有炎癥反應。酒精性肝炎的病理變化有肝細胞氣球樣變、壞死、脂肪變性、酒精性透明小體(Mallory body)等，還有炎癥細胞浸潤，纖維增生等。酒精性肝硬化，一般為小結節性，常有纖維化和假小葉形成，還可有脂肪肝、酒精性肝炎的某些改變。
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老年酒精性肝病任其發展，將產生并發癥如酒精性肝硬化、食管靜脈曲張、肝功能衰竭、肝性腦病、上消化道出血等，嚴重影響老年人健康，一定要及時治療。
酒精性脂肪肝常無癥狀或僅有輕微不適，一般可有肝區不適、易疲勞、肝大、質地柔軟、有壓痛等；酒精性肝炎者通常有食欲減退、乏力、惡心、嘔吐、消瘦、脾腫大，肝區有壓痛等；重度者可有腹水、肝性腦病等；酒精性肝硬化與病毒性肝硬化類似，一般有肝功能減退和門脈高壓的臨床表現，蜘蛛痣、肝掌，男子乳房發育頗為常見；晚期可見有腹水、食管靜脈曲張、肝功能衰竭等。
預防酒精性肝病的主要措施是戒酒。想要徹底戒酒，最好多吃富含B族維生素的食物，如燕麥、全麥面包、動物內臟、瘦肉、花生、大多數種類的蔬菜、麥麩、牛奶等。如果習慣，不妨在早上喝點燕麥粥，因為人體肝臟中乙醇脫氫酶的活性中午很低，喝酒很容易醉酒，早晨喝點燕麥粥，能夠幫助降低中午喝酒的欲望。同時，粥類還能夠保護胃黏膜。需要注意的是，B族維生素不會貯藏于體內，多余的會完全排出體外，因此戒酒的人必須每天補充B族維生素。
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酒精性肝病缺乏特異性臨床表現，因此診斷的目的：①確定是否酒精性肝病；②酒精性肝病在臨床病理處于哪個階段；③與其他肝病的鑒別。診斷過程中應詳細訊問病史，特別是飲酒史。包括飲酒的種類、量、時間、方式和進食的情況，注意了解有否貧血、周圍神經炎等癥狀。
體驗 發現程度不同的貧血貌、偶有黃疸、肝腫大；酒精性肝硬變失代償期有脾大、蜘蛛痣、腹水等同其他肝硬變。
實驗室檢查 AST/ALT>1，多在2-5之間；AKP、GGT增高，血清血蛋白降低，球蛋白升高，凝血酶原時間延長且維生素K不能糾正。脂肪肝階段血內甘油三脂、前β脂蛋白、膽固醇輕至中度增高；酒精性肝硬變期膽固醇正常，但膽固醇酯和總膽固醇比值下降。
影像學檢查 B型超聲波、CT出現脂肪肝或肝硬變的相變表現。
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患有酒精肝的老年的飲食需清淡，減少油膩、高脂、高糖、高膽固醇食物的攝入，多吃新鮮的水果與蔬菜，減少藥物、咖啡等損害肝臟的食物的攝入，絕對禁酒。
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老年酒精性肝病治療的首要方法是立即戒酒。戒酒、足夠的熱量、維生素、蛋白質，適當休息是本病的治療原則。食欲不振、惡心、嘔吐者應予靜脈內補充熱量，補充多種維生素包括B、C、K族等，同時應予葉酸肌注。同時應注意維持水、電解質平衡。肝纖維化時，中醫藥、多非飽和卵磷脂、秋水仙堿等可試用，肝硬化時，治療與病毒性肝硬化相同。而糖皮質激素在酒精性肝炎中的應用尚有爭議。
酒精性肝病臨床病理階段不同，則預后不同。酒精性脂肪肝一般預后良好。如能及時戒酒和治療，酒精性肝炎多數可恢復，但重癥者預后較差。酒精性肝硬化者的預后決定于病變的嚴重程度和堅持戒酒以及治療的情況，一般優于其他原因的肝硬化。
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